El desarrollo de los cuidados paliativos a nivel global muestra avances en las últimas décadas. Sin embargo, la evidencia más reciente confirma una tensión persistente: el desarrollo no siempre se traduce en acceso efectivo y equitativo.
Un estudio internacional del proyecto iLIVE, Buen vivir, Buen morir —publicado en Gaceta Sanitaria— analiza el estado de los cuidados paliativos en los 13 países participantes, a partir de un enfoque comparativo basado en el marco conceptual de la Organización Mundial de la Salud.
El trabajo fue desarrollado por consorcio internacional iLIVE , entre ellos Eva Víbora Martín, Vilma Tripodoro, Pilar Barnestein Fonseca y Claudia Fischer, junto a equipos de Europa y Argentina.
Su objetivo es claro: evaluar el nivel de desarrollo de los cuidados paliativos en esos paísesy aportar evidencia para orientar políticas públicas basadas en datos.
Un escenario de sufrimiento en expansión
Actualmente, más de 61 millones de personas en el mundo necesitan cuidados paliativos.
Se proyecta que, hacia 2060, cerca del 47% de las muertes requerirán este tipo de atención, como consecuencia del envejecimiento poblacional y el aumento de enfermedades crónicas.
En este contexto, los cuidados paliativos dejan de ser una práctica especializada para convertirse en un componente estructural de los sistemas de salud.
Qué se mide cuando se mide desarrollo
El estudio aplica un modelo de evaluación basado en seis dimensiones clave:
- servicios de cuidados paliativos
- políticas de salud
- acceso a medicamentos esenciales
- educación y formación
- investigación
- empoderamiento de personas y comunidades
A partir de estos ejes, se analizaron 14 indicadores de la OMS que permiten clasificar el nivel de desarrollo de cada país y comparar su grado de integración en el sistema sanitario.
Los resultados muestran que la mayoría de los países participantes alcanzan niveles avanzados en algunos aspectos, especialmente en la disponibilidad de medicamentos esenciales.
Sin embargo, el análisis también evidencia brechas persistentes en áreas críticas como el acceso equitativo, la coordinación de servicios, la formación de los equipos y la disponibilidad de información sistematizada.
Argentina en contexto
Dentro de este escenario, Argentina, único país de Latinoamérica participante, se ubica en un nivel de desarrollo Establecido, lo que indica una etapa de integración preliminar de los cuidados paliativos en el sistema de salud.
Este posicionamiento refleja avances concretos en la expansión de servicios, la formación profesional y el reconocimiento institucional del campo. Al mismo tiempo, pone en evidencia desafíos estructurales vinculados a la fragmentación del sistema sanitario y a la no implementación de la Ley Nacional de Cuidados Paliativos sancionada en 2022.
El modelo argentino —dividido entre sector público, privado y de seguridad social— genera diferencias en el acceso, la calidad y la continuidad del cuidado, particularmente entre regiones y poblaciones.
En este marco, la implementación efectiva de políticas sanitarias sigue siendo un punto crítico para garantizar la equidad.
La brecha entre desarrollo y acceso
Uno de los principales aportes del estudio es visibilizar una brecha que atraviesa a múltiples sistemas de salud: la distancia entre el desarrollo técnico y el acceso real.
El crecimiento de los cuidados paliativos —en términos de políticas, servicios o evidencia— no garantiza por sí mismo que las personas reciban atención oportuna y de calidad.
A esto se suma una limitación relevante: en varios indicadores, la disponibilidad de datos es insuficiente, lo que dificulta la evaluación continua y la toma de decisiones basada en evidencia.
Hacia una integración efectiva
Los resultados del proyecto iLIVE, Buen vivir, Buen morir, no solo describen una situación. También orientan una agenda de acción.
Entre las prioridades identificadas se destacan:
- fortalecer la integración de los cuidados paliativos en todos los niveles del sistema de salud
- ampliar y sistematizar la formación de los equipos interdisciplinarios
- consolidar políticas públicas sostenidas
- mejorar los sistemas de información y monitoreo
Pero, fundamentalmente, avanzar hacia un cambio de enfoque: reconocer a los cuidados paliativos como parte esencial del derecho a la salud.
Una definición pendiente
El desarrollo de los cuidados paliativos es hoy una realidad en expansión.
La equidad en el acceso, todavía no.
Reducir esa brecha es uno de los principales desafíos de los sistemas de salud contemporáneos.
Porque en cuidados paliativos, la oportunidad no es un aspecto secundario.
Es la diferencia entre acompañar a tiempo o no llegar.
Accede al artículo completo en https://www.gacetasanitaria.org/en-development-palliative-care-in-countries-articulo-S0213911125000962
Red-InPal – Proyecto I Live
Pallium Latinoamerica