Por Luciana Kaczewer
Medica especialista en psiquiatria
Ex residente del hospital Bonaparte, psicoterapeuta contextual ACT, FAP.
Compañera De Ralph. Perro mestizo adoptado a los 2 meses.
En una fecha dedicada a celebrar la amistad, también vale detenernos a pensar en esos vínculos silenciosos, cotidianos y profundos que construimos con los animales que nos acompañan.
¿Que festejamos cuando festejamos el dia del AMIGO ? ¿De dónde viene esta palabra?
Si revisamos la historia lingüística descubrimos que proviene del latín amīcus, que a su vez proviene del verbo amāre, por ‘amar’, establece vínculos forjados y mantenidos mediante el afecto mutuo; Amicus se asocia con la base am-, indicativa de ‘amor’, ‘afecto’, con raíz indoeuropea en *amā-.
Cada Día del Amigo nos invita a pensar en quienes elegimos para caminar la vida: quienes están, quienes acompañan, quienes nos conocen incluso cuando no decimos demasiado. Pero hay otros vínculos que también forman parte de nuestra historia y que no tienen una etiqueta tradicional o que no siempre sabemos cómo nombrar.
Somos seres atravesados por el lenguaje, los símbolos y el AMOR. Hay vínculos que se construyen en la presencia, en la mirada, en la rutina, en el cuidado diario. Un animal que espera detrás de la puerta. Un gato que se acerca cuando algo cambia en el ambiente. Un perro que reconoce horarios, estados de ánimo y silencios.
En PALLIUM VET creemos que el Día del Amigo también puede ser una oportunidad para hablar del vínculo humano-animal: no como una frase tierna más, sino como una relación real, profunda y significativa, animándonos a nombrarlo.
La American Veterinary Medical Association define el vínculo humano-animal como una relación dinámica y mutuamente beneficiosa entre personas y animales, influida por comportamientos esenciales para la salud y el bienestar de ambos. Esa definición nos ayuda a mirar esta relación con más seriedad: no se trata solo de afecto, sino de una convivencia que involucra emociones, rutinas, responsabilidades, cuidado y bienestar compartido.
En Argentina, este vínculo también puede leerse a través de los cambios sociales y familiares. El Censo 2022 registró 46.044.703 habitantes en el país, y la población más joven de 0 a 14 años representa el 22% de la población total. Al mismo tiempo, los animales de compañía ocupan un lugar cada vez más visible en los hogares argentinos. Según Kantar IBOPE Media, el 79% de los hogares argentinos tiene mascotas y el 77% considera que su mascota es parte de la familia.
Pero el dato más importante no es solamente cuántos animales conviven con nosotros. Es ¿Qué lugar ocupan?
Para muchas personas, un animal no es “algo que está en casa”. Es compañía, rutina, presencia, sostén emocional y parte de la vida familiar. En la infancia, puede enseñar cuidado, empatía y responsabilidad. En la adultez, puede ordenar hábitos y acompañar momentos de cambio. En la vejez, puede convertirse en una presencia fundamental frente a la soledad o la pérdida de vínculos cotidianos. Y en la enfermedad, cuando aparecen el deterioro, el dolor o las decisiones difíciles, ese vínculo adquiere una dimensión todavía más profunda.
La evidencia reciente muestra que la convivencia con animales puede asociarse con beneficios vinculados a la actividad física, la socialización, la compañía y el bienestar emocional. Diferentes estudios muestran que la clave del vínculo entre humanos y nuestros acompañantes animales es sobre las INTERACCIONES, es decir, el tiempo compartido y las actividades que compartimos. Las relaciones humano animal han mostrado beneficios directos sobre nuestra salud mental, como en el alivio de síntomas de soledad y depresión. (McConnell et al ., 2011 ; Stanley et al ., 2014 ; Hui Gan et al ., 2020.)
Sin embargo, es importante decirlo con precisión: un animal no es una solución mágica ni una herramienta terapéutica por sí misma. La relación humano-animal puede ser profundamente beneficiosa, pero también exige responsabilidad, tiempo, recursos, atención veterinaria y respeto por las necesidades propias de cada especie. La ciencia acompaña esta mirada con matices: una revisión sistemática publicada en 2024 encontró evidencia prometedora sobre la relación entre interacción humano-animal, apego a los animales y salud mental, especialmente en depresión y bienestar, pero también señala que la relación con la ansiedad es más compleja y que no debe simplificarse.
El vínculo entre humanos y animales está cambiando, cambia el lugar que le damos en nuestro sistema familiar. No los humanizamos por darles ese lugar. Podemos ahora entender sus necesidades propias y respetarlas, esto significa reconocer que existe una relación real, significativa y mutuamente influyente. Ellos no son personas. Justamente por eso el vínculo es tan particular: nos enseñan otra forma de presencia, menos verbal, menos explicativa, más inmediata, a través del contacto, de una mirada o una accion. Bastante revolucionario para una época en la que todos opinan de todo.
Desde PALLIUM VET, entendemos que este vínculo merece ser acompañado especialmente cuando la vida del animal atraviesa envejecimiento, enfermedad crónica, deterioro funcional o final de vida. En esos momentos, la familia humana también necesita orientación, escucha y contención. Porque cuando un animal enferma, no solo cambia su vida: también cambia la vida de quienes lo aman y lo cuidan.
Los cuidados paliativos veterinarios no significan “dejar de hacer”. Significan mirar desde el cuidado, hacer para aliviar, acompañar, sostener calidad de vida y ayudar a tomar decisiones posibles, proporcionadas y compasivas.
En el Día del Amigo, celebrar el vínculo humano-animal también implica asumir una responsabilidad: cuidar bien a quienes nos acompañan, cuidar desde el AMOR a todos nuestros vínculos.
Porque algunos amigos no hablan.
Pero dicen muchísimo.
Y cuando llega el momento de cuidarlos de otra manera, también merecen presencia, alivio y dignidad.
Cuando curar ya no es posible, cuidar sigue siendo esencial.
“Cuidar también es acompañar vínculos.”
Equipo Pallium VET
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Fuentes:
1)https://www.avma.org/resources-tools/avma-policies/human-animal-interaction-and-human-animal-bond?utm_source
2) https://newsinhealth.nih.gov/2018/02/power-pets
3)https://www.cdc.gov/healthy-pets/about/index.html
