Prevenir, detectar a tiempo y acompañar: por qué el cáncer colorrectal nos interpela como sociedad
Un cáncer frecuente, pero prevenible: la importancia de actuar a tiempo
El cáncer colorrectal es uno de los desafíos de salud pública más importantes a nivel global. Según la Organización Mundial de la Salud, es el tercer cáncer más frecuente en el mundo y representa casi el 10 % de todos los diagnósticos oncológicos.
Cada año se registran cerca de 2 millones de nuevos casos, y la enfermedad provoca más de 900.000 muertes anuales en todo el mundo.
Sin embargo, existe un aspecto fundamental que muchas veces no recibe suficiente atención: es uno de los cánceres con mayor potencial de prevención y detección temprana.
Un cáncer que puede prevenirse y detectarse a tiempo
El cáncer colorrectal suele desarrollarse a partir de pólipos en el colon o el recto, pequeñas lesiones que pueden tardar años en transformarse en cáncer.
Cuando estas alteraciones se detectan de manera temprana, es posible tratarlas antes de que evolucionen hacia una enfermedad más avanzada.
La evidencia científica indica que los programas de detección temprana han permitido reducir la mortalidad por cáncer colorrectal en varios países.
Por eso, promover el acceso a la información, los controles médicos y los programas de prevención constituye una herramienta clave para el cuidado de la salud.
Factores que influyen en el riesgo
Diversos factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal. Entre los más conocidos se encuentran:
- Edad mayor de 50 años”
- sedentarismo
- obesidad
- consumo de tabaco
- consumo elevado de alcohol
- dietas con alto contenido de carnes procesadas
- bajo consumo de frutas, verduras y fibra
- antecedentes familiares o ciertas condiciones genéticas
- antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal
- antecedentes familiares de cáncer colorrectal o síndromes hereditarios (como el síndrome de Lynch o la poliposis adenomatosa familiar)
Adoptar hábitos de vida saludables y realizar controles médicos según la edad y los antecedentes personales puede contribuir a reducir el riesgo y favorecer un diagnóstico temprano.
La situación en Argentina
En Argentina, el cáncer colorrectal constituye un problema de salud pública de gran relevancia. Según datos del Instituto Nacional del Cáncer, se diagnostican aproximadamente 15.000 nuevos casos por año y más de 7.000 personas fallecen por esta causa, lo que lo posiciona entre las principales causas de muerte por cáncer en el país.
Argentina cuenta con un Programa Nacional de Prevención y Detección Temprana del Cáncer Colorrectal, que promueve el tamizaje en personas de riesgo promedio a partir de los 50 años mediante el test de sangre oculta en materia fecal.
Entre los estudios de detección más utilizadas se destacan el test inmunológico de sangre oculta en materia fecal (SOMF), recomendado como método inicial de tamizaje en población de riesgo promedio, y la colonoscopía, que permite visualizar el interior del colon y extirpar pólipos durante el mismo procedimiento.
Cuando el diagnóstico llega: la importancia del cuidado integral
Hablar de cáncer no implica solamente hablar de prevención o tratamiento. También implica reconocer que muchas personas y familias atraviesan procesos complejos que requieren acompañamiento integral.
Los cuidados paliativos proponen una mirada centrada en la persona que busca:
- aliviar el sufrimiento físico
- acompañar emocional, espiritual y socialmente
- apoyar a las familias
- mejorar la calidad de vida en todas las etapas de la enfermedad
Este enfoque no se limita a los momentos finales de la vida. Por el contrario, puede integrarse desde el diagnóstico, complementando los tratamientos y ayudando a que las personas puedan transitar la enfermedad con mayor apoyo y calidad de vida.
Una responsabilidad compartida
La prevención, la detección temprana y el acompañamiento forman parte de un mismo compromiso social: cuidar la vida y la calidad de vida de las personas.
En el Día Mundial de la Prevención del Cáncer Colorrectal, renovar este compromiso implica:
- promover información confiable
- facilitar el acceso a controles y diagnósticos oportunos
- fortalecer el acompañamiento integral de quienes viven con la enfermedad
Desde Pallium Latinoamérica, creemos que prevenir es importante. Detectar a tiempo también. Y cuando la enfermedad aparece, acompañar con humanidad y cuidado es fundamental.
Equipo Pallium Latinoamerica
Fuente:
Organización Mundial de la Salud. Colorectal cancer – Fact sheet.