Por Maria de los Angeles Pirola
El Gato es un animal realmente maravilloso, tanto que por diferentes motivos tiene 3 días internacionales. Uno de ellos es el 20 de febrero, este Día Internacional del Gato nos invita a una reflexión que trasciende lo simbólico: reconocer al gato como ser sintiente, con una sensibilidad extrema, nos invita a asumir una responsabilidad clínica y ética concreta, sobre sus cuidados.
La evidencia científica ha demostrado que los felinos experimentan dolor, angustia y bienestar de manera compleja. Sin embargo, su naturaleza etológica —marcada por la necesidad evolutiva de no evidenciar vulnerabilidad— convierte al sufrimiento en un fenómeno frecuentemente invisible.
En este contexto, el dolor felino no suele gritar, apenas se insinúa.
El dolor que no se ve, no se trata, ni se disminuye.
El estudio sobre Cuidados Paliativos en Felinos (1) señala que el dolor crónico en gatos continúa siendo subdiagnosticado. Las causas principales incluyen:
Manifestaciones conductuales sutiles: cambios en sus hábitos y costumbres que no todos los tutores o familiares pueden identificar prontamente.
Interpretación errónea de signos como parte del “envejecimiento normal”: la idea de “es propio de la edad”, suele pasar por alto muchos signos tempranos de dolor e incomodidad.
Falta de herramientas específicas de evaluación adaptadas a la especie: muchos profesionales veterinarios no contamos con formación específica en escalas específicas de medicina felina.
Los cambios conductuales —reducción del acicalamiento, menor interacción social, alteraciones en la movilidad, modificaciones en hábitos de eliminación o irritabilidad— constituyen con frecuencia los primeros y a veces únicos indicadores de sufrimiento (1).
Comprender esta dimensión etológica es de vital importancia: en el gato, el comportamiento es un dato clínico fundamental.
Los Cuidados paliativos: complementar para aliviar
La literatura especializada sostiene que el abordaje paliativo no reemplaza la medicina curativa, sino que la complementa en enfermedades crónicas, oncológicas o degenerativas, particularmente cuando la curación ya no es un objetivo alcanzable (1).
El estudio destaca que la implementación temprana de estrategias paliativas:
- Mejora la percepción de calidad de vida del paciente.
- Reduce el sufrimiento evitable.
- Facilita la toma de decisiones anticipadas.
- Acompaña también al tutor en el proceso clínico dando contención y guía (1).
En felinos, donde el deterioro puede ser progresivo y silencioso, la evaluación integral de calidad de vida resulta esencial. No se trata únicamente de prolongar el tiempo, sino de preservar el bienestar.
Evaluar calidad de vida en clave felina
El trabajo subraya la necesidad de herramientas validadas específicas para gatos, ya que las escalas desarrolladas para otras especies no siempre son extrapolables (1).
La medicina basada en evidencia aplicada a cuidados paliativos felinos exige integrar:
- Evaluación clínica.
- Interpretación etológica.
- Contexto ambiental.
- Vínculo humano-animal.
Esta mirada interdisciplinaria redefine el acto médico: aliviar también es tratar.
Una responsabilidad ética
Reconocer al gato como ser sintiente no es una declaración emocional; es un posicionamiento científico y ético.
Implica:
- Detectar el sufrimiento temprano.
- No naturalizar el deterioro.
- Intervenir antes de que el dolor sea evidente.
- Priorizar calidad de vida como parámetro clínico.
En Pallium VET sostenemos que siempre hay margen para aliviar. La ciencia respalda el cuidado paliativo como herramienta concreta para reducir el sufrimiento evitable y acompañar procesos complejos con rigor, compasión y responsabilidad profesional.
En el Día Internacional del Gato, el desafío no es celebrar su independencia.
Es aprender a leer lo que no dicen.
Es entender los cambios por más sutiles que sean.
Referencias
Estudio de Cuidados Paliativos en Felinos. Versión traducida al español. Documento técnico. Archivo institucional: Estudio de CP en Felinos – CON Traducción.
Fuente: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10812026/
Por. María de los Ángeles Pirola – Médica Veterinaria
Web: https://veterinariaholisticapirola.com/