Hablar del final de la vida sigue siendo, para muchos, un territorio incómodo. Sin embargo, la evidencia científica comienza a consolidar algo que la práctica clínica ya intuía: la percepción de estar preparado no es un detalle accesorio, sino una dimensión relevante en la experiencia de pacientes con enfermedades avanzadas y de quienes los acompañan.
Un estudio internacional reciente, publicado en Palliative Medicine (2026), en el marco del Proyecto iLIVE (EU Horizon 2020), analizó esta cuestión en profundidad. La investigación incluyó a 1041 pacientes y 496 cuidadores en 11 países, con seguimiento prospectivo antes del fallecimiento y, cuando fue posible, después de la muerte del paciente.
El trabajo —desarrollado por el Consorcio iLIVE, con participación de la Red-In Pal del Instituto Pallium Latinoamérica, entre otros centros— evaluó la asociación entre la percepción de preparación para el final de la vida y distintos indicadores de experiencia emocional.
Qué mostró la evidencia
Los resultados indican que sentirse preparado se asocia de manera significativa con diferencias en la experiencia emocional tanto en pacientes como en cuidadores.
En los pacientes, la percepción de preparación se vinculó con diferencias observables desde el inicio del estudio y en el seguimiento. En los cuidadores, la asociación fue aún más pronunciada y se sostuvo incluso tras el fallecimiento del paciente.
Se trata de un hallazgo relevante porque amplía la mirada clínica: la preparación no se limita a decisiones médicas o aspectos administrativos. Involucra conversaciones anticipadas, clarificación de valores, planificación compartida y acompañamiento profesional.
Más allá de la intuición clínica
Aunque la idea de que “prepararse ayuda” ha sido ampliamente aceptada en el campo de los cuidados paliativos, la evidencia empírica sobre sus efectos en la experiencia emocional había sido hasta ahora limitada.
Este estudio aporta datos robustos desde un diseño de cohorte prospectivo internacional. No se trata de una opinión ni de una percepción aislada, sino de resultados sistematizados que fortalecen la necesidad de integrar la preparación para el final de la vida dentro del cuidado rutinario.
Preparar también es cuidar
Incorporar la planificación anticipada no implica adelantar la muerte ni abandonar el tratamiento. Implica reconocer que el cuidado integral incluye dimensiones clínicas, emocionales, familiares y éticas.
La preparación es un proceso.
Es conversación.
Es escucha.
Es acompañamiento.
La evidencia sugiere que cuando esta dimensión está presente, la experiencia del tramo final y del período posterior adquiere características distintas.
En un contexto donde el envejecimiento poblacional y la cronicidad avanzada son cada vez más frecuentes, integrar de manera sistemática la preparación para el final de la vida no es un complemento: es parte del estándar de calidad en cuidados paliativos.
La pregunta ya no es si debemos hablar del final.
La pregunta es cómo lo hacemos, cuándo y con qué equipos formados para sostener esa conversación.
Referencia:
Meier C, Veloso VI, Carballo B, Víbora Martín E, Barnestein-Fonseca P, Birgisdóttir D, Sigurðardóttir V, Korfage I, Heide AV, Tripodoro VA. End-of-life preparedness and emotional suffering in patients and caregivers: Findings from an international cohort study spanning the period before and after death. Palliat Med. 2026 Mar;40(3):369-380. doi: 10.1177/02692163251405361. Epub 2026 Jan 13. PMID: 41527771; PMCID: PMC12936139.
Ver articulo completo: https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/02692163251405361